A vida em sociedade das formigas

As formigas estão distribuídas por todo o globo terrestre, com exceção das regiões polares. São um símbolo de organização social, trabalhando juntas para a manutenção da vida no formigueiro. Geralmente, as formigas se organizam nas seguintes castas: as rainhas, os machos e as operárias (fêmeas estéreis); todas com funções muito bem definidas.

Selecione os elementos abaixo para descobrir como funciona a sociedade das formigas

Tipos de formigueiros

Rainhas

Berçário

Fungos

Lixo

Operárias

Afídeos

Pense

Tipos de formigueiros

O tipo de formigueiro varia de acordo com a espécie da formiga.
O maior formigueiro já identificado ocupa uma área que vai de Portugal até a Itália, com cerca de 6 mil quilômetros de extensão. O formigueiro pertence à espécie Linepithema humile, originária da Argentina.

Tipos de formigueiros

Rainhas

Berçário

Fungos

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As rainhas

As rainhas são as únicas fêmeas férteis do formigueiro. Geralmente, há apenas uma rainha por formigueiro e sua principal função é produzir novas gerações de formigas. As rainhas e os machos, ambos alados, saem do ninho para um voo nupcial, geralmente na primavera, e acasalam. O macho morre logo após a cópula, sendo esta sua missão na sociedade, enquanto as fêmeas, fecundas, põem os ovos.

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Rainhas

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O berçário

Assim que a rainha coloca os ovos em sua câmara, as trabalhadoras os transportam para uma câmara de chocagem, onde irão se desenvolver aos cuidados das chamadas formigas enfermeiras. Elas ficam quase todo o tempo dentro do formigueiro e têm como responsabilidade o cuidado dos ovos, das larvas e das pupas, até que se formem formigas adultas, prontas para exercerem suas funções no formigueiro.

Tipos de formigueiros

Rainhas

Berçário

Fungos

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Fungos

Você já deve ter visto formigas, como as saúvas, carregando pedaços de folhas para o formigueiro. Ao contrário do que se pensa, elas não se alimentam das folhas, mas, sim, de fungos cultivados dentro de câmaras. As folhas servem de alimento para esses fungos.

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Rainhas

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Fungos

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Operárias

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Operárias

Em um formigueiro já desenvolvido, é possível ver operárias de tamanhos variados e com funções determinadas. As operárias são fêmeas estéreis.
No caso das saúvas, além das jardineiras, que cuidam dos fungos, e das enfermeiras, que cuidam dos filhotes, existem as operárias cortadeiras, buscam e transportam folhas, flores e caules para o formigueiro, e as operárias soldados responsáveis pela segurança do formigueiro. As formigas soldados são maiores que as outras operárias e possuem mandíbula mais desenvolvida, o que facilita sua tarefa.

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Lixo

As formigas possuem um hábito curioso que é a limpeza dos formigueiros. Restos de alimento e mesmo as formigas mortas são carregados e descartados nessas câmaras de lixo, localizadas geralmente no fundo dos formigueiros, para evitar a contaminação dos fungos, o alimento das formigas.

Tipos de formigueiros

Rainhas

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Fungos

Lixo

Operárias

Afídeos

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Afídeos

Os afídeos ou pulgões são pequenos insetos que se alimentam da seiva elaborada das plantas, um líquido rico em açúcares. Esses insetos perfuram os vasos condutores de seiva elaborada, que entra com alta pressão em seu tubo digestório. Uma parte da seiva sai pela outra extremidade do seu corpo, ou seja, pelo ânus.
Esses insetos são “domesticados” por algumas espécies de formigas, chamadas popularmente de formigas “pecuaristas”. Elas se alimentam da seiva eliminada pelos pulgões.
Os pulgões também se beneficiam dessa relação, pois as formigas os carregam para locais, na planta, mais ricos em alimento, e os protegem de predadores.formigas.

Tipos de formigueiros

Rainhas

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Afídeos

Pense

Pense

Questão 1 – Conforme visto, o maior formigueiro do mundo se encontra na Europa, e é formado por formigas da espécie Linepithema humile, que lá chegaram por meio da importação de plantas da Argentina. Qual pode ser sido o fator que contribuiu para o sucesso dessas formigas, a ponto de formarem o maior formigueiro do mundo?

Questão 2 – Cite exemplos de interações ecológicas envolvendo formigas.

Tipos de formigueiros

Rainhas

Berçário

Fungos

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